5 Alasan Mengapa Sampah Plastik Masih Menjadi Isu Global

Meskipun daur ulang telah menjadi solusi yang banyak dikampanyekan, faktanya hanya sebagian kecil plastik yang benar-benar berhasil didaur ulang secara efektif. Data dari OECD menunjukkan bahwa dari total produksi plastik global, hanya sekitar 9 persen yang berhasil didaur ulang. Sisanya berakhir di tempat pembuangan akhir, dibakar, atau mencemari lingkungan alam seperti sungai dan laut.

Salah satu penyebab rendahnya angka daur ulang adalah karena tidak semua jenis plastik dapat didaur ulang dengan mudah. Plastik multilapis, seperti yang digunakan dalam kemasan makanan ringan, sangat sulit diproses karena komposisi bahan yang beragam. Selain itu, infrastruktur daur ulang di banyak negara berkembang masih belum memadai, sehingga pengelolaan sampah plastik sering kali tidak efisien.

Produk plastik sekali pakai seperti kantong belanja, sedotan, dan kemasan makanan masih mendominasi konsumsi plastik global. Kemudahan penggunaan, harga murah, dan minimnya regulasi ketat membuat plastik sekali pakai tetap menjadi pilihan utama dalam industri makanan dan ritel. Bahkan, selama pandemi COVID-19, konsumsi plastik sekali pakai melonjak tajam karena kebutuhan alat pelindung diri dan layanan pesan antar.

Kebiasaan itu menciptakan volume sampah yang sangat besar dalam waktu singkat. Plastik jenis tersebut umumnya digunakan hanya dalam hitungan menit, namun butuh ratusan tahun untuk terurai di alam. Ketergantungan terhadap plastik sekali pakai masih tinggi karena belum tersedia alternatif yang terjangkau dan efisien dalam skala besar.

Sampah plastik merupakan ancaman nyata bagi kehidupan laut. Setiap tahun, sekitar 8 juta ton plastik diperkirakan masuk ke laut, mencemari ekosistem pesisir hingga dasar laut dalam. Hewan laut seperti penyu, burung laut, dan ikan sering kali mengira plastik sebagai makanan, yang berujung pada kematian karena tersumbatnya saluran pencernaan atau keracunan bahan kimia.

Selain mengancam hewan laut, plastik juga berdampak pada rantai makanan. Mikroplastik, partikel kecil hasil degradasi plastik, telah ditemukan dalam tubuh plankton hingga ikan yang dikonsumsi manusia. Keberadaan mikroplastik di lautan menandakan bahwa polusi plastik telah menyebar ke seluruh sistem ekologi global.

Beberapa negara telah melarang plastik sekali pakai atau mengenakan pajak plastik, namun banyak wilayah lain yang belum memiliki kebijakan serupa. Bahkan di negara dengan regulasi ketat, pelaksanaannya sering kali tidak konsisten atau tidak disertai dengan pengawasan yang memadai.

Ketidaksamaan regulasi tersebut menciptakan celah dalam penanganan sampah plastik. Negara-negara berkembang sering menjadi tempat pembuangan akhir plastik dari negara maju, menciptakan beban tambahan bagi sistem pengelolaan limbah lokal. Tanpa kebijakan global yang kuat dan koordinasi internasional, sampah plastik akan terus menjadi masalah lintas batas.

Industri plastik merupakan bagian dari rantai ekonomi besar yang melibatkan petrokimia, manufaktur, dan distribusi global. Banyak perusahaan masih bergantung pada plastik karena sifatnya yang murah, ringan, dan tahan lama. Kepentingan ekonomi tersebut membuat perubahan menuju bahan alternatif lebih lambat karena dianggap tidak seefisien plastik dalam hal biaya dan produksi massal.

Selain itu, upaya lobi dari industri plastik dan petrokimia sering kali memperlambat kebijakan pelarangan atau pembatasan plastik. Dalam beberapa kasus, perusahaan besar mendukung program daur ulang sebagai solusi tunggal tanpa mengurangi produksi plastik secara keseluruhan. Akibatnya, produksi plastik terus meningkat, sementara volume limbah yang tidak tertangani pun ikut membesar.

Masalah sampah plastik merupakan tantangan kompleks yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan kampanye kesadaran semata. Diperlukan pendekatan menyeluruh yang melibatkan regulasi ketat, inovasi teknologi, tanggung jawab industri, dan perubahan perilaku masyarakat global. Selama sistem produksi dan konsumsi plastik tidak berubah, sampah plastik akan tetap menjadi krisis lingkungan yang mendesak dan berkelanjutan.